有件事要考虑：你的热水器有一个主要功能，那就是加热水。大多数时候，它都能很好地完成这个任务，通过金属传导热量，加热大量的水，当你打开水龙头的时候，这些水就会通过管道通过莲蓬头舒缓你疲惫的身心。然而，这与你所学的一切不符——水会腐蚀金属，对吧？或者你妈妈警告你让自行车淋雨会生锈，这只是个谎言？

不-这不是谎言。如果没有一根棒子放在你的热水器水箱里，那么水就会腐蚀内胆。这根棒子叫做阳极棒（有时也叫牺牲阳极棒），这是你热水器没有让你在生锈的水中洗澡的唯一原因。

阳极棒是如何工作的？

生锈，或金属腐蚀，伴随着三件事发生：铁（或钢）、氧和水。这些在热水器水箱里都很充足。虽然在现代热水器中，水箱被包裹在一层薄薄的玻璃中，但水仍然会进入裂缝中并生锈热水器水箱。因此，热水器制造商将阳极棒放入水箱。阳极棒由镁或铝制成。镁和铝都是活泼金属，这意味着它们在水中很快就会腐蚀（生锈）。让我们戴上知识的帽子，再进一步探讨一下。

生锈的化学反应开始于氧化，即铁失去两个电子到内胆的氧气中。当你把一根镁棒或铝棒放到水中时，这种情况也会发生，只是速度要快得多。镁和铝分子之间的键释放电子的速度比钢或铁快。因此，当你把铝或镁阳极棒放进一个铁或钢制水箱中时，方程式中的氧会把阳极棒中的两个电子，而不是水箱中的两个电子，因为它们会更快地释放出来。这会生锈阳极棒，但不会生锈水箱本身。

这个问题的一个简单的答案是，阳极棒的生锈速度比罐中的铁或钢快，因此在阳极棒的金属完全腐蚀掉之前，罐不会生锈。

阳极棒能工作多久？

不幸的是，之所以被称为牺牲阳极棒，就是因为其为了保护铁（钢）制的内胆，它牺牲了自己。在某个时间点上，所有的镁或铝棒将生锈，它将不再有电子放弃，以拯救内胆的电子生锈过程。当阳极棒完全生锈时，热水器的水箱可能开始生锈，这将导致热水器故障——最终你将花数百元购买一个全新的热水器。这就是为什么每三年更换或至少检查一次阳极棒很重要的原因。