镁合金由于其独特的性能，越来越受到工业界的重视。尤其是AZ91D镁合金由于其良好的可铸性、较高的机械强度和良好的延展性而得到越来越多的应用。然而，目前镁合金在表面处理技术的研究、开发和应用方面相对滞后。迄今为止，还没有开发出能够在恶劣的使用条件下充分保护镁免受腐蚀的单一涂层技术。有机涂层和转化有机涂层较为成熟，但远不能满足工业要求。与其它表面处理技术相比，镁合金的电镀和化学镀技术投资少，可获得多功能、多种形貌的镀层，并能从各个方面满足要求。然而，对于化学镀来说，废物处理是一个严重的问题。大多数的无电浴缸都是短寿命的。因此，废物很容易产生。此外，在预处理和电镀槽中使用有毒化学品，如铬化合物、氰化物化合物和氟化物化合物，还需要进一步研究“绿色”电镀技术的发展。然而，对于电镀而言，由于金属沉积所需电流的不均匀发射功率，很难获得形状复杂的均匀镀层。

由于镁合金具有独特的电化学反应活性，使基体表面极难电镀，因此预处理对高质量的沉积至关重要。虽然在一定程度上应用了锌酸盐和预化学镀镍工艺，但仍需解决许多问题。首先是镀层的附着强度，在保证镀层附着强度良好的前提下，应发展电镀或化学镀工艺，以获得更好的防腐保护层。研究和开发的关键在于不同镁合金的预处理要求不同。实践表明，根据实际应用情况选择合适的工艺。目前，所报道的镁合金电镀和化学镀只能应用于某些电子元器件和汽车零部件上，在应用前还有很长的路要走，如在汽车轮毂上的应用。此外，镁合金的预处理中还使用了大量的三氧化铬、氢氟酸、甚至剧毒的氰化物，这些氰化物污染了环境。镁合金表面在酸性溶液中容易发生点蚀，开发出一种无酸性、适应性强、使用寿命长、环境负荷低的预处理方法是今后研究的方向。